A kihívás elkezdődött. Ahogy kiszálltam a kocsiból, egy ismerős érzés fogott el. Végtére is ez az az erdő, ahol már gyerekkoromban is rengeteg időt töltöttem. A nagyapám ebbe az erdőbe hozott ki attól a naptól kezdve, hogy járni tudtam. Elsőként egy olyan helyre hozott, ahol ősszel finom gesztenyét lehet találni. Megmutatta, hogyan vegyem ki őket a tüskés héjból, és hogyan hámozzam meg, majd ezt követően együtt ettük meg őket.

Nagyapámnak megvolt a saját véleménye a hemofíliáról. Azt mondogatta, hogy: "ó, ne foglalkozz vele!" És most, miután egy hosszantartó betegség és rehabilitáció következtében 9 évig távol voltam, ismét Ravensbosch-ba érkeztem. Egyelőre a sík részekre fogok koncentrálni. Ez egyben a leghosszabb távolság, amit gyalog meg kell tennem. Beletelik kis időbe, mire a lábam hozzászokik a talajhoz, mert egy erdei ösvény nagyon különbözik a gyönyörűen aszfaltozott utaktól. Jól érzem magam, motivált és fitt vagyok. Ez részben az edzőm, Lienke tanácsainak köszönhető.

Minden reggel, amikor a tükör előtt állok, alaposan szemügyre veszem magam, és hangosan azt mondom magamnak, hogy sikerülni fog. Süt a nap, és bár az erdő legmélyebb részén találom magam, sok szép látvány tárul elém, amit magamba szippanthatok. A véralvadási faktor szintem jó, tehát ezzel nem lesz probléma. Örülök, hogy felvettem a túrabakancsomat, azért is, mert ez azt jelenti, hogy hosszú idő után végre újra használatba kerülnek. Ahogy sétálok és megállok, sokkal stabilabbnak érzem magam, mint vártam, de érzek egy kis ellenállást a bal bokámban. Ne vigyük túlzásba már az elején. Meg kell szoknom a környezetet, és a múlt képei is folyton felvillannak a szemem előtt.

Az, ahogyan sétáltam, futottam és fedeztem fel a környéket itt régebben. Ez a vártnál jobban megérint. A még protézisre nem kicserélt ízületeimnek is újra meg kell találniuk a pozíciójukat. Kilenc év nagyon hosszú idő. Minden egyes lépésemnél figyelnem kell, hogy hová teszem le a lábam. Az első kereszteződésnél, nagyjából 500 méterre onnan, ahonnan elindultam, úgy döntök, hogy visszafordulok.

Végül is ugyanazt a távolságot visszafelé is le kell sétálnom. De legalább belekezdtem. A naptáram szerint a feleségemmel, Sosia-val, holnap egy kedves baráti párral vacsorázunk a kedvenc éttermünkben és természetesen ezt nem szeretném kihagyni, ezért fokozatosan kell felépítenem a sétát.

Az egyik ember számára kihívás lehet már egy séta is a parkban, míg egy másik ember számára ez olyasmi, amit észre sem vesz. Ennek tudatában folytattam ma a megmérettetést. Megkérdeztem magamtól, hogy ez valóban kihívást jelent-e a számomra ... kicsit sétálgatni egy erdőben. Először teljesen lapos a terep, majd az út természetes lépcsőkhöz vezet közel száz lépcsőfokkal.

Lépcsők, amelyek 48 méterrel magasabban fekvő területekre visznek az erdőben. Onnan egy másik sík szakasz következik, ami arra a helyre vezet, ahová el akarok jutni. „Nem 2016-ban jártam meg felfelé és lefelé Wilhelminaberg (Wilhelmina-hegy) mind az 508 lépcsőjét? Akkor nem kellene, hogy ez most gyerekjáték legyen...?” Azok szép szabályos lépcsőfokok voltak kapaszkodóval. Most puha, egyenetlen talajjal, lejtőkkel és természetes lépcsőkkel állok szemben, ahol nincs két egyforma lépés. Arra a következtetésre jutok, hogy ez számomra egy hatalmas kihívás.

Annál is inkább, mert ma magabiztosan tudtam teljesíteni az útvonal első részét, a sík és leghosszabb szakaszt. Lienke megtanított arra, hogyan összpontosítsak a napi célra a kihívás célkitűzése helyett. Ez sokat segít és megkönnyíti a sétát. Mindig élveztem a gyaloglást, még kisfiúként is. Ha egy kis esélyem lenne rá, akkor meglógnék az unalmas találkozók elől a faluban, és a távolba pillantanék, ahogyan az utcán az erdő felé menetelek. De soha nem jutottam olyan messzire, hogy ne hívjanak vissza állandóan. Most végre a magam főnöke vagyok.

Célom, hogy ezt a kihívást egy öt hetes időszak alatt teljesítsem. Az újságírásban eltöltött 27 aktív évem alatt mindig meg kellett küzdenem a határidőkkel, ezért most ezt tűztem ki magam elé. Amikor az adott lépésre koncentrálok, és élvezem az erdő csendes nyugalmát, a fejemben csak úgy cikáznak az emlékek. Minden irányba ugrálnak, előre és hátra az időben. A sík szakasszal sikeresen végeztem. A bokám nem fáj, ami ígéretes a következő szakaszra nézve; amit lejtők tarkítanak.

Nem akarom erőltetni ezt a szakaszt; helyette inkább részletekben szeretném teljesíteni. Lienke tanácsait szem előtt tartva biztos vagyok benne, hogy ez simán fog menni. Mert, ahogy ő is tanácsolta, meg fogom magam jutalmazni, ha sikerrel járok ebben a kihívásban.

Ó, nagyon hálás vagyok, hogy itt sétálhatok. Négy évvel ezelőtt álmodni sem mertem volna erről. A vírusfertőzésekkel (HIV és Hepatitis C) eltöltött évek utóhatásaival fél évig voltam kórházban, inkább holtan, mint élve. Ez az időszak jelentős hatással volt a szervezetemre; alig tudtam járni, fogytam 25 kilogrammot, és gyakorlatilag nulla szintre csökkent az edzettségem. Az ezt követő hároméves rehabilitációs időszak tele volt kudarccal és visszalépéssel.

És most újra itt sétálok, úton néhai apám különleges helyére. A lejtős szakasz sokkal meredekebb, mint ahogy emlékszem rá, nehéz a légzésem és a bokám is. A térdeim szépen tartják magukat. Olyan izmokat érzek, amelyeket nagyon régóta nem éreztem, de kezdek aggódni amiatt, hogy fog menni, amikor visszafelé jövök ugyanezen az úton. Mert inkább haladok felfelé, mint lefelé. Úgy néz ki, ma is meleg lesz.

Szerencsére az éjszaka folyamán sokat hűl a levegő, így a reggeli órákban az erdei levegő friss és hűvös. Nem is akarok gondolkodni azon, hogy mi lenne, ha ezt nyílt terepen, 30 fokos hőségben kellene megtenni, anélkül, hogy a fák árnyéka megvédene. Két napot szántam a lejtős szakaszra. Lienke megtanított arra, hogyan változtassam át a félelmeket és a kételyeket sikerekké. Mielőtt elkezdtem a kihívást, volt egy nagy kétely bennem: a lejtős szakasz. Mi lesz, ha valami rosszul alakul? Lienke tanácsára a közösségi médiában előzetesen megosztottam a kihívást, és szerencsére sokan maguktól önként jelentkeztek, hogy az út egy részén elkísérjenek.

Hálásan fogadtam el ezeket az ajánlatokat. Az utolsó sík szakasztól kezdve minden alkalommal jön velem valaki, amitől biztonságban érzem magam. Annyira biztonságban érzem magam, hogy minden kétségemet hátra hagyhatom, és élvezhetem a környezetet..

Most, hogy a sík szakasz jól megy, és szembe tudok nézni a lejtőkkel, itt az ideje az utolsó nagy tesztnek. A lépcsőnek. Az utolsó igazi lejtőtől csak rövid távolságot kell megtenni a száz lépcsőfok aljáig. Ezek azok a lépcsők, amelyek áthidalják az utolsó rendkívül meredek részt. Miközben felfelé baktattunk az utolsó lejtőkön a gondolataim körülbelül 43 évet sodródtak vissza az időben. Arra az időre gondoltam, amikor nagyapámmal elhaladtunk a lépcsősor teteje mellett, és a lépcső oldalán egy nagyon keskeny ösvény mentén szaladni kezdtem lefelé. A meredek lejtőn annyira felgyorsultam, hogy nem tudtam megállni.

Egyszer minden véget ér, beleértve azt a keskeny ösvényt is. Ez arra kényszerített, hogy hirtelen megálljak, megragadtam hát egy fiatal fát, ami elég fiatal volt ahhoz, hogy még meghajoljon egy kicsit annak az erőnek a hatására, amit kifejtettem rá. Néhány apró karcolástól eltekintve, nem kezdtem el vérezni. A fiatal fa mostanra egy teljesen kifejlett fává nőtt, de a mai napig kicsit görbe maradt. A gondolataim hirtelen visszatértek a jelenbe. Az utolsó kanyar környékén rémülten láttam meg, hogy eltűntek a lépcsők. Hogy lehetséges ez? Hová tűntek a lépcsők? A fát azonnal észrevettem, de a lépcsőt ... Megpróbáltam megnézni, hogy fentebb még mindig ott van-e.

De egy kanyar és a fák akadályoztak a kilátásban. Szerencsére abban a pillanatban arra járt egy nő két kutyával, aki tájékoztatott bennünket, hogy a lépcső még mindig ott van, de néhány évvel ezelőtt, egy hosszabb ideig tartó esős időszak alatt sárréteg árasztotta el. Most akkor mi legyen? A nő elmondta, hogy a lejtő dőlésszöge nagyobb, mint 30%, így számára is szinte lehetetlen rajta felmászni, és hogy ezért ő elkerüli ezt a szakaszt. Ez azt jelentette, hogy nekem is más utat kell választanom, hogy feljussak a csúcsra. Nincs meredek lépcső sajnos, ehelyett újabb lejtő és egy hosszabb kerülőút vár ránk.

Egy pillanatra megijedtem, hogy a teljes kihívás veszélybe kerülhet. Az az útvonal, amelyet most kénytelen vagyok megtenni, olyan, amit nem túl gyakran tettem meg. Minden kanyar és fordulás egyre magasabbra vitt, és valahányszor túljutottam egyen, azt hittem, már majdnem a végére értem. De ez az út oda-vissza keresztezte az erdőt. Ekkorra a bokám hozzászokott a szinte állandó terheléshez, és már nem akadályozott.

Hirtelen rájöttem, hogy ez valójában egy elég kényelmes séta volt. Lassan emelkedett az út, de hosszabb távolságot kellett megtenni. A GPS-alkalmazásom szerint több mint egy kilométerrel mentünk többet. Ahol akarat van, ott út is van. Ezt az alternatív útvonalat pedig most teljesítettük. Most végre készülhetek a nagy fináléra: a kihívás teljesítésére.

Most, hogy felépültem a hepatitis C vírusból, és a HIV vírus már nem mutatható ki a szervezetemben, még mindig csak kis lépéseket teszek előre. Nem gondolok azokra a dolgokra, amelyekre többé már nem vagyok képes, hanem inkább azokra koncentrálok, amelyeket még megtehetek. A hemofíliáról és a hozzá társuló fertőzésekről szóló előadások megtartása és a „Stichting Mens Achter de Patiënt” („A beteg, mint ember” alapítvány) számára tartott képzések sok időt vesznek el. Ma kivételesen jól érzem magam, mert elmondhatom, hogy teljesítettem a kihívást.

Miféle kihívás? Csúcsteljesítmény, ha mondhatom ezt magamról. A kihívás célját elérve engedélyeztem magamnak egy kicsit hosszabb szünetet. Annyira büszke voltam magamra, hogy eljutottam oda, és ott álltam. Valami olyan történt, amit tavaly sem és most is alig tudtam elképzelni, itt voltam. A kérés, hogy részt vegyek a kihívásban számos érzelmi húrt megpendített. Visszatértek a régi emlékek, Lienke jelentősen megerősítette az elmémet és a lelkem, és fizikailag is nagyon jót tett nekem. Minden alkalommal eggyel több további szakaszra volt szükség, hogy végül a kihívás teljesülhessen.

Amint ott álltam, megígértem magamnak, hogy nem ez lesz az utolsó alkalom. Valójában meg akarom tartani a fizikai terhelés ezen szintjét, hogy Sosia és én több mindent tudjunk együtt csinálni, mint eddig. Hajlamos vagyok túlgondolni a dolgokat, ezért mindig akadályokat képzelek magam elé. Akadályokat, amiket én magam építek fel. Ezt el fogom engedni. Ne gondolkodj, csak csináld, és ha azután kiderül, hogy nem lehet megcsinálni, akkor legalább megpróbáltad, és lesz rá megoldás. Ha el tudom engedni ezeket az akadályokat, az lesz az igazi jutalmam ezért a kihívásért, eltekintve egy kis jégkrémtől, ami természetesen az extra jutalom. Azok a tapasztalatok, amelyeket magammal vihetek ebből a kihívásból, nagyon boldoggá tesznek, és ezt nem hagytam volna ki a világért sem.

NP-16266, 2021. május